요즘 부쩍 머리가 멍한 날이 많았습니다. 아침에 일어나면 한참 동안 정신을 못 차리고, 책을 읽어도 눈만 글씨를 따라갈 뿐 내용이 머릿속에 들어오지 않았습니다. 저녁이면 "오늘 뭐 했지?" 싶을 정도로 하루가 그냥 지나가버리는 느낌이었습니다.
40대 여성에게는 이런 증상이 낯설지 않습니다. 호르몬 변화와 함께 집중력과 기억력이 예전 같지 않다는 이야기를 주변에서도 자주 들었습니다. 그러던 중 마트에서 호두를 보고 문득 생각했습니다. "두뇌에 좋다는 음식, 직접 만들어서 먹어보면 어떨까?"
호두의 속껍질 제거가 생명입니다
호두를 샐러드로 만들기로 결심하고 가장 먼저 부딪힌 문제가 바로 쓴맛이었습니다. 호두를 그냥 먹으면 뒷맛에 남는 떫고 쓴 맛 때문에 먹기가 불편합니다. 이 쓴맛의 주범은 호두 알맹이를 감싸고 있는 얇은 갈색 속껍질입니다.
속껍질을 제거하는 방법을 찾아보니 끓는 물에 호두를 담가 불리는 것이 가장 효과적이었습니다. 저는 호두 한 컵 정도를 냄비에 넣고 물을 자작하게 부은 뒤 끓였습니다. 물이 끓기 시작하면 3~5분 정도 그대로 두었다가 불을 끄고 10분 정도 더 담가두었습니다.
그리고 이쑤시개를 이용해 껍질을 벗겨냈습니다. 처음에는 쉽게 벗겨질 줄 알았는데 생각보다 시간이 꽤 걸렸습니다. 호두의 주름진 틈새마다 껍질이 끼어 있어서 한 알 한 알 정성스럽게 벗겨내야 했습니다. 중간에 "이거 너무 번거로운데?" 싶어 포기하고 싶었지만, 쓴맛 없는 샐러드를 먹겠다는 일념으로 끝까지 해냈습니다. 껍질을 다 벗긴 호두는 놀랍게도 훨씬 부드럽고 고소한 맛이 났습니다.
농촌진흥청 국가표준식품성분표에 따르면 호두는 단백질, 지방, 식이섬유 등 다양한 영양소를 담고 있는 식재료입니다. 제가 찾아본 바로는 호두에는 불포화지방산과 오메가-3 지방산이 풍부하게 들어있어 두뇌 활동에 도움을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.
재료 손질과 갈변 방지가 관건입니다
호두 껍질을 벗기는 동안 다른 재료들도 준비했습니다. 사과 한 개, 셀러리 두 줄기, 그리고 양상추 몇 장이 전부였습니다. 간단해 보이지만 각 재료를 손질하는 과정에서 신경 써야 할 부분이 많았습니다.
사과는 껍질을 벗긴 후 1cm 크기의 주사위 모양으로 썰었습니다. 그런데 사과를 썰자마자 갈변이 시작되더군요. 레몬즙을 섞은 물에 담가두라는 레시피를 보고 따라 했는데, 레몬즙이 없어서 레몬 한 조각을 물에 짜 넣었습니다. 사과를 담가두니 정말 갈변이 되지 않았습니다. 이 과정을 건너뛰면 샐러드가 누렇게 변해서 보기에도 좋지 않을 것 같았습니다.
셀러리는 먹기 전에 섬유질을 제거해야 한다는 것을 이번에 처음 알았습니다. 칼로 겉면의 질긴 섬유를 벗겨내고 사과와 같은 크기로 썰었습니다. 섬유질을 제거하지 않으면 씹을 때 입안에서 질긴 실 같은 게 남아서 먹기 불편할 것 같았습니다.
호두도 사과와 비슷한 크기로 썰고, 일부는 다져서 고명으로 따로 준비했습니다. 모든 재료를 같은 크기로 맞추니 훨씬 먹기 편할 것 같았습니다.
마요 드레싱 조합과 물기 제거의 중요성
재료 손질이 끝나고 드레싱을 만들 차례였습니다. 마요네즈, 소금, 흰 후추, 레몬즙을 섞어서 간단하게 만들었습니다. 처음에는 "마요네즈만 넣으면 되는 거 아냐?" 싶었는데, 레몬즙을 넣으니 느끼함이 확 줄어들면서 상큼한 맛이 더해졌습니다.
그런데 여기서 중요한 실수를 할 뻔했습니다. 레몬즙에 담가뒀던 사과를 물기 제거 없이 바로 드레싱에 버무리려던 것입니다. 레시피를 다시 확인하니 사과를 체에 밭쳐 물기를 완전히 제거해야 한다고 적혀 있었습니다. 물기가 남아 있으면 드레싱이 물처럼 흥건해져서 맛이 없어진다고 하더군요.
사과를 체에 밭쳐 물기를 뺀 후 사과, 셀러리, 호두를 큰 볼에 담고 드레싱을 넣었습니다. 한 번에 다 넣지 말고 조금씩 넣으면서 버무리라는 조언대로 했더니, 재료에 소스가 고르게 묻으면서도 너무 많지 않게 조절할 수 있었습니다.
접시에 양상추를 깔고 그 위에 샐러드를 올린 뒤, 다진 호두를 고명으로 뿌렸습니다. 완성된 샐러드를 보니 생각보다 근사해 보였습니다.
오늘 처음 만든 호두 샐러드의 맛
한 입 먹어보니 사과의 아삭함과 호두의 고소함, 그리고 레몬향이 어우러진 상큼한 맛이 입안에 퍼졌습니다. 호두 속껍질을 제거한 덕분에 쓴맛은 전혀 없었고, 마요네즈 드레싱이 전체적으로 부드럽게 감싸주었습니다. 셀러리의 아삭한 식감도 포인트였습니다.
만드는 과정에서 호두 껍질 벗기는 게 생각보다 손이 많이 갔고, 사과 갈변을 막기 위한 작업도 조금 번거로웠지만, 완성된 샐러드를 먹으니 그만한 가치가 있었습니다. 오늘 처음 만들어본 호두 샐러드였지만 생각보다 어렵지 않았고, 맛도 훌륭했습니다. 다음번에는 호두를 좀 더 굵게 썰어서 식감을 살려보고 싶습니다.
집중력이 떨어지고 머리가 멍한 날, 이렇게 직접 만든 샐러드 한 접시가 작은 위안이 되었습니다.
같은 40대 여성분들의 건강한 식탁을 응원합니다 🌿